O novo bispo do Algarve, D. Vitorino Soares, iniciou a sua missão pastoral defendendo uma Igreja próxima das pessoas, capaz de acolher a diversidade e de estar particularmente atenta às situações de isolamento, exploração e fragilidade social.
Na cerimónia de entrada na Diocese do Algarve, realizada na Catedral de Faro, D. Vitorino Soares fez a profissão de fé e o juramento de fidelidade perante o Colégio dos Consultores, dando início formal ao seu ministério como bispo de Faro.
O novo responsável pela diocese esteve acompanhado pelo bispo emérito e Administrador Apostólico do Algarve, D. Manuel Quintas, pelo Núncio Apostólico, D. Andrés Carrascosa Coso, e pelo Arcebispo Metropolitano de Évora, D. Francisco Senra Coelho.
A celebração contou também com a presença do presidente da Conferência Episcopal Portuguesa, D. Virgílio Antunes, do Cardeal D. Américo Aguiar, do Patriarca de Lisboa, D. Rui Valério, e do Arcebispo de Braga, D. José Cordeiro, entre outros responsáveis da Igreja portuguesa.
A Eucaristia foi concelebrada pela maioria dos bispos portugueses e por sacerdotes das dioceses do Algarve e do Porto.
Na homilia, D. Vitorino Soares apresentou as linhas que pretende imprimir ao seu ministério, tendo como referência o lema episcopal “Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os que a constroem”, retirado do Salmo 126.
O novo bispo afirmou querer uma Igreja assente no serviço e na proximidade e manifestou o propósito de promover uma comunidade acolhedora, unida e missionária.
A atenção aos mais frágeis será uma das prioridades apontadas por D. Vitorino Soares, que vê na realidade social e cultural do Algarve um dos principais desafios da sua missão pastoral.
A região, com uma longa tradição cristã, caracteriza-se atualmente pela existência de populações dispersas, pela forte presença do turismo e pela chegada de pessoas de diferentes países e culturas.
Para o novo bispo, a diversidade do território não representa apenas um desafio à ação da Igreja, mas também uma oportunidade para a missão e para o encontro com novas comunidades.
A oração, a caridade, o serviço e o testemunho quotidiano dos cristãos são apontados como formas de responder às transformações sociais e culturais do Algarve.
Após a celebração, em declarações aos jornalistas, D. Vitorino Soares destacou a responsabilidade da Igreja no acolhimento e defendeu uma presença atenta às pessoas e às suas dificuldades.
O novo bispo do Algarve afirmou ainda que pretende combater todas as formas de exploração e acompanhar quem vive situações de solidão ou de falta de esperança.
A proximidade, acrescentou, deverá permitir à Igreja estar junto das pessoas e constituir um sinal de esperança para quem se encontra mais isolado.
Um percurso ligado à Diocese do Porto
D. Vitorino Soares nasceu em Penafiel, em 1960, e fez a sua formação nos Seminários Menor e Maior da Diocese do Porto, tendo estudado Filosofia e Teologia na Universidade Católica Portuguesa.
Foi ordenado sacerdote em 1985 e desempenhou funções como formador e Prefeito no Seminário Maior, capelão militar, diretor do Secretariado Diocesano da Pastoral da Juventude e pároco.
Em 2019, foi nomeado bispo titular de Gisipa e auxiliar da Diocese do Porto, recebendo a ordenação episcopal a 29 de setembro desse ano.
Até à nomeação para o Algarve, exercia funções como bispo auxiliar do Porto e presidente da Comissão Episcopal das Vocações e Ministérios da Conferência Episcopal Portuguesa.
O Papa Leão XIV nomeou D. Vitorino Soares bispo do Algarve em 14 de julho de 2026, sucedendo a D. Manuel Quintas.
