O Papa Leão XIV enviou uma mensagem de homenagem a D. António Montes Moreira, bispo emérito de Bragança-Miranda, por ocasião dos 25 anos da sua ordenação episcopal, assinalados numa Eucaristia celebrada na Catedral de Bragança.
Na mensagem, assinada a 24 de setembro e redigida em latim, o pontífice destaca a dedicação pastoral do religioso franciscano e o trabalho desenvolvido junto das comunidades da diocese transmontana, que governou entre 2001 e 2011.
Leão XIV elogia a sua solicitude apostólica e o contributo para o progresso espiritual e humano dos fiéis, sublinhando o exemplo de vida e o exercício do ministério sacerdotal. O documento foi transmitido pelo núncio apostólico em Portugal, D. Andrés Carrascosa Coso, que endereçou ao prelado, de 91 anos, votos de saúde e bênçãos divinas.
Na celebração, o atual bispo de Bragança-Miranda, D. Nuno Almeida, evocou o percurso do antecessor como um testemunho de dedicação às comunidades e de comunhão eclesial, agradecendo, em nome da diocese, a sua fé e serviço pastoral.
D. Nuno Almeida destacou ainda o envolvimento de D. António Montes Moreira no processo de beatificação de Irmã São João, também conhecida como Alzira da Conceição Sobrinho, cofundadora das Servas Franciscanas Reparadoras de Jesus Sacramentado. A investigação foi iniciada há quatro anos.
Natural da Diocese de Vila Real, onde nasceu a 30 de abril de 1935, D. António Montes Moreira ingressou na Ordem dos Frades Menores e foi ordenado sacerdote em 1958. Doutorou-se em História, em Lovaina, em 1964, com uma investigação sobre Potâmio, primeiro bispo de Lisboa, e participou na fundação da Faculdade de Teologia da Universidade Católica Portuguesa, onde exerceu funções de secretário entre 1968 e 1981.
Entre 1999 e 2001, foi secretário-geral da Conferência Episcopal Portuguesa. Nomeado bispo de Bragança-Miranda, foi ordenado a 14 de outubro de 2001 e permaneceu à frente da diocese até 2011, quando Bento XVI aceitou a sua renúncia. Posteriormente, representou a Santa Sé na Comissão Paritária da Concordata, como chefe da delegação pontifícia.
